В Палестине, в городе Назарете, до времени Крестовых походов, сохранялся и благоговейно почитался христианами дом, в котором родилась Пресвятая Богородица. В том доме Она жила со Своим обручником святым Иосифом, там Ей было Благовещение Архангела Гавриила, и в том же доме прошло детство Христа.
Есть древнее благочестивое предание, в котором говорится о чудесном перенесении Святого Дома в Италию Ангелами. Но в результате научных исследований, а так же на основании археологических раскопок, было установлено, что камни, положенные в стены Святого Дома, были привезены в Далмацию (Хорватия), а затем в Лорето (Италия) семьей Ангелов, властителей древней страны Эпира в Северной Греции, в 1294году. Камни этого дома были свадебным подарком деспота Никифора Ангела своей дочери Тамаре. В Лорето Святой Дом был восстановлен по точным чертежам. Земной дом Богородицы в Назарете состоял из двух частей. Одной из них была пещера, или грот, выдолбленный в скале, – ныне это одна из главных святынь базилики Благовещения в Назарете. Другой частью была пристройка из камня, вплотную прилегавшая к скале. Эта пристроенная комната и была перенесена в Лорето.
Впоследствии над Святым Домом построили Собор. Святой Дом в Лорето имеет три стены; в восточной части его устроен алтарь, а в нем за престолом, под аркой, находится статуя Лоретской Богоматери с Младенцем. Согласно многовековой традиции статую Богоматери облачают в богато украшенную тунику — далматик.
Предание приписывало авторство Лоретской статуи святому апостолу и евангелисту Луке, однако эксперты пришли к заключению, что она была изваяна умбро-маркеджанским скульптором в XIII-XIV веках. Эта старинная статуя была уничтожена пожаром, вспыхнувшим в Святом Доме в 1921 году. На следующий год ее заменили новой, которую Леопольде Челани по модели Энрико Кваттрини вырезал из дерева ливанского кедра. Новая статуя была искусственно зачернена для придания большего сходства с утраченной, потемневшей от времени и копоти. Челани, возможно по ошибке, сделал черный цвет слишком насыщенным, тогда как лик древней статуи был не столь темным.
