+++ 圣母安息节（敬忆我众之君后，至圣诞神女，永贞玛利亚之安息）

八月十五号 纪念圣母之死或是圣母长眠的典礼会在八月十五号举行。通常在此之前会有两个星期的斋戒，从八月一号起到八月十四号结束。这场盛宴纪念基督之母的往生与荣耀。这表示圣母玛利亚已经被主＜接受＞，进入基督的天堂国度，不论是她的精神或是肉体，都完完整整被接受。由於这样的信仰，玛利亚的身体在死後并未腐坏，也未停留在坟墓里，而是被天使带往天堂（接受圣母的方式与基督自行升天的方式不同）。 八月就像童贞女产下基督，以及她进入圣殿等一样，在圣经或传统的史料中并未记载这一段。

神圣的传统中提到玛利亚和一般人一样地往生，并不像她的儿子那样是＜出於自愿＞，而是因为她的人类本质使她终究必须从这尘世腐败消失。所以根据传统所记载，当她往生时候，上帝之母是住在圣约翰（基督的门徒）在锡安山的家里。那时十二位门徒在正世界各地传道。但是他们希望在圣母往生之前再见她一面，所以他们奇蹟似地骑在云朵上来到圣城。

那时除了十二门徒围绕在她身边之外，还有使徒保罗，以及主教Dionysios the Areopagite、Hierotheos和提摩西，只有圣多马不在场。

当他们站在她身边，神圣的童贞女将她的灵交给她的子和上帝，祂从天而降，将她的灵魂抱在怀里。

之後门徒们把她的躯体带到詹龙河谷（valley of Cedron），靠近Gethsemance的地方，他们在那儿为她特别準备了一座坟墓，并将她安葬於此。犹太人试著扰乱葬礼的进行，其中一人甚至想要打翻棺木。他的手被天使斩断，不过随即复原了。

门徒多马（Apostle Thomas）在葬礼後的第叁天抵达。因为他急於瞻仰圣母最後的遗容，所以门徒们就打开坟墓，却发现里面是空的。

东正教传统并不拘泥於有关这段经过的文字记载，东正教传统清楚且坚持不动摇地指出下列观点：圣母和他的儿子一样，经历了身体的死亡。就像基督的身体一样，她的身体後来就从往生者之中复活了，然後她的身体和灵魂一样，被带到天堂。她已超越死亡和审判，她完整地活在将要到来的时代。

所有的基督徒都等待著躯体的复活，而就圣母的例子来看她已经完成这个事实。而这并不表示她不具凡人特徵，而被归类在一个完全不同的区块，因为我们都希望有一天也可以分享这份躯体复活的荣耀，而她已经享有了。

的确到目前为止圣母一直是和人类最接近的一环，她真切地、不间断地为我们尽力﹔当祂对门徒们说道：＜母亲，看著你的儿子……看著你的母亲＞，她将儿子献给了我们（约翰福音　19:26-27）。

从主的道中我们明白，教会一直视童贞女（圣母）为共同的母亲：她不只是约翰的母亲，也是主所有孩子的母亲。和耶稣基督一同住在天堂，她的母爱从未消失，拥抱著宇宙：

＜产下孩子，你仍保有童贞，

虽然长眠了，你并未遗忘这个世界，

喔　圣母，你被赋予生命，

喔　生命之母，藉由祷告

你从死亡中给了我们灵魂＞

　（Apolitikion 讚辞）

不论在天堂或俗世，圣母＜在她的祷告中一直保持警敏，在她的陈情里有著不止息的希望＞，而讚美诗中也提到：＜…有你成为帮助我们的人，我们有福了，不论白天或黑夜，你不断为我们求情…＞。

其他有关这场圣宴的讚美诗也提到：

＜不论坟墓或是死亡，都无法束缚住圣母，她不断祷告，在她的陈情中有著我们坚定的希望。因为是生命之母，因为祂住在她童贞的子宫里，她被赋予了生命＞。========================

圣母长眠的圣像

这幅圣像通常描绘圣母在众使徒的环绕之下，长眠於床上。带著天国荣光的祂，以双臂接纳圣母的灵魂。圣像中以环绕在基督身边的彩色圆圈表示祂的荣光。在祂的左手上抱著一个以白布包裹并顶著光环的婴孩：这是祂刚刚迎接的＜闪耀无比的灵魂＞。使徒门＜围绕著床边站著，戒慎恐惧的望著＞往生的圣母。

从图中我们不难辨识各门徒，首先在前排地方，圣彼得和圣保罗分别站在躺椅的两端。某些圣像的上方，也就是天空的部分，会画著使徒们抵达时神奇的那一刻，＜乘著云，从地球的一端＞。关於这个部分会在这场盛宴的晚祷时所吟唱的讚美诗中提到：

＜因为主神圣的旨意，受到神的鼓舞全心投入的使徒们从世界各地被带至云端上。

伸手触及你纯净无暇的身体，生命的源头，他们致上无比莊严的崇敬。来自上天最崇高的力量与他们的主同在…

敞开天上的大门，迎接这永恒自存之光的母亲。因为她人类才能获得救赎。

我们没有足够的力量望著她，我们也无法获得和她完全相同的荣耀。因为她是如此优异超凡。

所以，喔　最纯真的圣母，永远与子同在，与赋予我们生命的王同在；她不停地祷告，为了在世界各角落重生的人们能受到保护，并从对抗势力的各种攻击中获得拯救；因为我们都受到你的保护。＞

在某些圣像中画著数名天使出现在耶稣基督闪亮的光环旁。在某些圣像中，以陪伴在基督身边的六翼天使象徵神圣的力量。

四位主教也顶著光环站在使徒们後方。他们分别是圣雅各＜耶稣基督的兄长＞，他是耶路撒冷的首位主教，以及提摩西、贺罗西欧司（Hierotheos）和Dionysios the Areopagite，这两位是和圣保罗一同过来的主教。

另外，有些圣像会画一群妇人，她们代表耶路撒冷的坚贞信仰。那位因为胆大妄为，想要伸手推翻圣母棺木而被天使斩断双手的犹太狂热份子，也出现在大部分圣母长眠的圣像中。这些传统的细节出现在圣母长眠圣像中，目的在於提醒世人，圣母在俗世生命的终点是教会中一项特别的神秘事蹟。凡夫俗子绝不可藐视这项盛典。

唯有在东正教传统的内在的光里才能深深体会到圣母长眠的荣耀。