+++ 聖母誕辰

由於教会一年的行事曆是从九月一号开始的，圣母诞辰的圣宴，是教会一整年第一个隆重的祭典。将这个祭典放在此时是很适当的。圣母诞辰可视为是救赎过程的开幕仪式。因为她的诞生，我们可以期待她的儿子，耶稣基督的诞生，进而期待祂以血肉之躯完成救赎
　　我们在这场盛宴的晚祷时唱著：
＜今天这不孕的大门已经敞开，而主的童贞之门已经来临。今天恩典已经开花结果，向世界證明天主之母，因为有她世上万物与天同庆，我们的灵也得救赎＞。
　　根据神圣传统，玛利亚的双亲，约雅新（Joachim）和安娜（Anna）多年来膝下无子﹔他们两位都是主忠贞虔诚的信徒，但是他们恳求一子的祈祷却一直没有回应。有一天，当约雅新到教堂献祭。由於他自觉羞愧，所以避开了上次指责他膝下无子的大祭司。为了隐藏自己的耻辱，约雅新在洩气和懊恼之馀，跑到一个偏僻的山莊去，那儿到处是牧羊人和羊群。
　　当约雅新在山莊那儿对著上帝祷告的同时，他的妻子，安娜，也在同一个时刻在耶路撒冷自家的院子里祷告著。此时有位天使在他们面前现身，并宣布他们将会有个孩子，而这孩子将会留名在往後的世世代代里。
　　安娜发誓，无论这孩子是男是女，她将会把这孩子献给主。顿时，所有的沮丧消失，约雅新急忙地赶回家。而他的妻子也急於和他分享这个好消息，便匆忙地跑了出去﹔他们在城门口那儿遇到彼此。时间到了之後，天使的诺言实现，安娜产下一名女婴，玛利亚。
　　在犹太人的想法中，不孕和无子等都被认为是上帝给人类的一种惩罚。这种想法出自於一个不孕的女人无法产下备受期待的弥赛亚（复国救主），相反地如果产下多子，则希望浓厚。如果一名妇女无缘产下弥赛亚，那麽她只能希望後代之一可以在未来替她做到。
　　这就是为什麽在那天我们唱道：
　　＜因为你的诞生，喔　最圣洁的贞女，约雅新和安娜可从不孕中解脱﹔亚当和夏娃可从死亡的腐败中解放﹔而我们，身为你的子民，则可从罪恶中释放，庆祝著对你唱道：不孕的妇女产下圣母，产下我们生命的孕育者。＞
　　童贞女玛利亚是经一般受孕方式而产下，但因为她的父母非常纯洁、服从且经常祷告，所以有幸得到她。童贞女的双亲是以一般的方式受孕，所以并非纯净无暇的。而上帝的涉入让不孕终止，但是祂并未忽略自然的一面。事实上，童贞女玛利亚是在非常「明智的」方式下受孕，并非一种和原罪有关或接近原罪的方式。
　　东正教教会并不认为童贞女玛利亚是在一种没有原罪的方式下被产下。这样的说法不仅不会增加其圣洁，反而会减少童贞女玛利亚以及所有人类的莊严。这点对信仰者来说是很重要的，因为这点很清楚地指出善用她的自由以及她对主的爱，以及她如同凡人一般的生产方式等就是造成她如此重要的原因。从这项观点来看，每位信基督的人都可以参与「圣母」的灵魂。由於童贞女玛利亚的帮助与保护，信仰基督的人们可以与主同在而且在生命中探索祂。
童贞女玛利亚诞辰的盛宴，是超越一切，是至高无上的喜悦。生产顺理成章地会为母亲和父亲带来喜悦﹔特别是当他们渴望拥有一个孩子已久。就玛利亚的情形来看，这对父母和所有受造万物一同分享他们的喜悦，因为她的诞生预告了这世界将要到来的救赎。
在这天的盛宴里，我们準备了首特别的讚美诗：
＜喔　童贞女，妳的诞生向全宇宙宣扬喜乐。基督　我们的主，正直的太阳已从祢散发出来，喔　圣母。祂终止了诅咒并赐福予我们。祂摧毁了死亡并应许我们永生。＞
　　在九月八号的礼拜仪式教材中，很清楚地传达了一项基本的真理。玛利亚和她儿子的连结，也就是她在基督拯救及救赎人类的使命中所占的位置，从未曾被遗忘过。玛利亚受到教会的尊崇，并不只是因为她个人本身，更是因为她是主的母亲，因为在她的子宫里，主和人合而为一。
　　在这天的礼拜仪式里，我们用许多不同方式称呼圣母，如「主的圣殿与王位」、「生命之桥」、「神秘乐园」、「主荣耀的最真实的展示者」等等，都是用来显示最真的真理。玛利亚总是因为她生下了主而受到荣耀，母与子并不一定是分开的，但是「圣母学」（研究童贞女玛利亚的学说），可视为「基督学」（研究基督的学说）的延伸。
　　我们的教会崇敬童贞女玛利亚，她从「亚当之女」变成主的母亲，在遵从主的意志之下，她为我们揭示了万物之美﹔童真女玛利亚引领著我们，刺激所有受造万物寻找其失去已久的善美。在主启示的光芒之中，不孕一事对於膝下无子的人来说，不再是可耻的事，但同时也给予信仰者一个机会，能受祝福地享受著父爱与母爱，以及收养人在心灵层面的生活。
　　圣母诞辰被视为「满足时候」（加拉太书 4:4），也是全世界的生日。会如此是因为童贞女是指引我们的人，她引领者我们走向耶稣的新生命﹔她同时也是「雅各的梯子」（创世纪　28:12-13），带领著失落的羊回到羊群里，让人们复活并重回天堂。