Святой преподобномученик Иаков был родом из одного селения в Касторийской епархии. Родителей его звали Мартин и Параскева. В молодости, разводя овец и зарабатывая тем себе на жизнь, он через то возбудил в брате своем, как Авель в Каине, зависть. Несчастный брат оклеветал его перед турецким правителем, сказав, что тот будто бы нашел и утаил сокровище. Чтобы избежать, с одной стороны, зависти брата, а с другой – преследования турок, Иаков удалиля в Константинополь и там весьма разбогател, продав своих овец. Однажды, находясь в гостях у некоего турка, он услышал, сверх чаяния, из его уст хвалу чистоте христианской веры. Рассказал турок Иакову, как жена его, одержимая бесом, приведена была к патриарху Нифонту, который, едва только начав читать над нею Священное Евангелие, как к изумлению его самого, эфенди и слуг вдруг разверзлась церковная кровля и свет небесный, окружив патриарха и бесноватую, разлился по всей церкви.
Слыша это от агарянина, Иаков умилился и пришел к патриарху просить его советов в рассуждении своего положения. Беседы святителя до того растрогали его, что он сразу же раздал нищим триста тысяч пиастров, удалился на Святую Гору и, обойдя ее монастыри, вступил в братство Дохиарской обители.
Некоторое время спустя перешел он оттуда в запустевший Иверский скит честного пророка Иоанна Предтечи и возобновил его, подчинив себя старцу по имени Игнатий. Там проводил он равноангельскую жизнь в безмолвии, посте, всенощных бдениях и различных подвигах самоотвержения. Непрестанно подвергаясь нападениям дьявола через различные мечты и видения, он наконец при помощи Божией отогнал от себя врага спасения и воспринял залоги Божественного Духа, возвысившись до такой чистоты, что бы удостоен откровений небесных. Как и апостолу Павлу, явлены были ему райские обители и узилища адовы, и по дару свыше перед ним были раскрыты сердечные и сокровенные мысли и чувства всех и каждого из приходивших к нему.
Господь удостоил его и дара чудес. Молитвой извел он в скиту Предтечи ключевую воду, которая с тех пор называется водой святого Иакова. Двукратно по молитве его сосуд сам наполнялся елеем. В Ватопеде он исцелил одержимого бесом послушника. Раз во время засухи святой, подобно Илии, низвел с неба дождь.
Однажды, путешествуя в сопровождении одного монаха, он был охвачен великим туманом и темнотою, так что оба путника подвергались опасности сорваться в бурлящую реку. Но когда святой Иаков помолился, туман разделился надвое и им открылсья путь. Как-то раз, тоже в пути, возжажадав и не находя воды, преподобный помолился – и ключ воды показался перед ним.
Так как желал Иаков большего безмолвия, то оставил он Иверский скит и удалился во внутреннюю часть пустыни Афона, где с шестью учениками своими подвизался уединенно и полагал в своем сердце восхождения к таинствам Божественных созерцаний: все дни, кроме субботы и воскресенья, он хранил безмолвие. Короче говоря, для всей Святой Горы того времени он был истинным путеводителем на пути спасения.
Возникло в душе подвижника желание посетить Этолию. Собрав учеников своих, он взошел на вершину Афонской Горы помолиться. В молитве провел святой всю ночь. И вот увидел перед собою старца. Сказал тот старец, что Богу угодно его желание , и он может отправиться в пределы Этолии.
Таким образом Иаков с учениками своими удалился с Горы и пришел в город, именуемый Петрою, о котором предсказал, что через три дня сделается он жертвою пожара. Затем посетил Метеоры и, дав поручение тамошним инокам, отправился в Невпакту, в монастырь честного и славного пророка Иоанна Предтечи, лежащий близ деревни под названием Тревекиста. Там, пополнив его многочисленную братию, он продолжил свои постнические подвиги.
Между тем христиане окрестных селений, узнав о прибытии в пределы их великого старца, начали во множестве стекаться к нему. Преподобный всех их принимал, утешал, назидал и творил множество чудес. Так бесновавшуюся девицу освободил он от демона; мальчика, который по действу дьявольскому пожирал угли вместо обычной пищи, осенив Честным Крестом, освободил от насилия сатанинского; некоего волхва-христианина предал сатане в измождении (см. 1 Кор. 5:5) за то, что тот не хотел сознаться в волшебстве своем. Пребывая там, много совершил он и других чудес.
Видя происходящее, местный архиерей Акакий был охвачен завистью и другими преступными побуждениями и, подстрекаемый завистниками славы святого, донес на него турецкому правителю. Он сказал ему, что странный старец, поселившийся в Тревекисте неизвестно с какой целью – а вероятно с неприязненной, – собирает вокруг себя множество народа, и не диво, если произойдет мятеж. Мусульмане смутились: они оповестили об этом трикальского бея, который немедленно отрядил 18 вооруженных кавасов, чтобы схватить обвиняемого.
Между тем все происходившее святой предвидел по откровению свыше. Он предупредил своих учеников, побуждая их к подвигу, и всю ночь накануне воскресенья провел без сна. Утром преподобный велел, как можно скорее совершить Божественную литургию. Однако же еще до ее окончания агаряне, разъяренные , как дикие звери, окружили храм. Видя их, ученики преподобного затрепетали
- Кого ищете? – спросил святой у агарян.
- Авву, – отвечали они.
- Это я, – сказал он им.
Тогда посланные объявили ему повеление бея. Ласково пригласил их преподобный отдохнуть после пути, угостил их, растроганных его приветливостью, и затем вместе с ними в сопровождении двух своих учеников отправился к бею.
Долго бей расспрашивал святого Иакова, то ласково, то с угрозами и пытками выведывая, справедливый ли на него донос, и, не найдя никакой вины, вверг его в темницу на сорок дней – до тех пор, пока не сообщит обо всем Порте и оттуда не придет повеление.
Находясь в темнице, двое учеников старца – Феона (который прежде подвизался в Пантократорской обители, а после сделался учеником святого) и Маркиан спросили его, что станет с монастырем и братией после его смерти и когда освободятся они из рук агарянских? Он ответил им:
- Мы опять будем вместе близ Солуни, в монастыре святой Анастасии, что в Галатисте. Следовательно, мы будем неразлучны и в нынешнем веке, и в будущем.
Действительно там, в Галатисте, в монастыре святой Анастасии ныне находятся мощи сего преподобного и пострадавших с ним двух учеников его. Мощи святого Феоны, впоследствии ставшего игуменом той обители и принявшего сан архиепископа Солуни, пребывают в нетлении там же.
Томясь в заключении, святой Иаков написал послание братьям, находившимся в Тревекисте, побуждая их к достойному прохождению своего иноческого подвига. Вместо себя назначил он игуменом Феону, строго советуя покоряться ему как отцу. В заключение же просил после смерти его и его сподвижников совершить по нем сорокоуст.
Между тем от султана Селима пришло повеление представить святого с учениками его Иаковым и Дионисием в Адрианополь, куда они были и отправлены в оковах.
Султан прибыл в Дедимотихон, где святые исповедники были ему представлены. Грозно смотря на преподобного Иакова, султан спросил его:
- Для чего ты привлек к себе множество христиан? Кто тебе позволил это? Разве ты какой властитель?
Святой отвечал:
- Ты властитель и царь в этом мире, а мне дана другая власть от Бога.
Султан спросил:
- Какая власть дана тебе от Бога?
И святой ответил:
- Учить Закону Божиему единоверных мне христиан, да уклоняются от всякого зла, исполняя заповеди Его.
- Ты лжешь! – с гневом воскликнул султан. – Сознайся в своем преступлении, в котором обвиняет тебя донесением мое правительство.
- Я сознался чистосердечно во всем, – сказал преподобный. – Если не веришь, я в руках твоих: делай, что хочешь.
Тогда султан повелел сечь старца и учеников его бичами. Ни слова не произнес и ни одного звука не издал преподобный во время этого тяжкого мучения, как будто не он, а кто-то другой претерпевал бичевание. Вслед за тем ввергли их в темницу.
На другой день была новая пытка. По повелению султана истязатели сжимали бинтами главы пленников, от чего святой не потерпел никакого зла, но у дьякона Иакова выпал глаз. На этого дьякона более всего нападал султан, видя его благообразие и красоту лица, и всячески старался отвлечь его от Христа, но напрасно.
После этого исповедников связали и отправили в Адрианополь для новых пыток. Спустя некоторое время прибыл туда и Селим-паша. Докладывая правителю о содержащихся в узах трех иноках, он в частности сказал, что один из них предсказывает людям будущее. Правитель, слыша это, обрадовался и немедленно приказал призвать преподобного. Когда явился узник, он спросил его:
- Сколько лет я буду еще жить?
- Девять месяцев, – отвечал преподобный.
- Не знаешь, что говоришь, – возразил правитель. – Я должен еще быть в Родосе..
- Ты умираешь! Зачем же хочешь в Родос?
Слова преподобного впоследствии сбылись.
Хотя правитель и не поверил этому пророчеству, однако тайный страх овладел им. По его повелению преподобного опять ввергли в темницу. Чтобы найти причину для вынесения мученикам смертного приговора, султан послал одного из своих пашей спросить святого, как он полагает: кто есть Христос и кто – Магомет? Когда паша предложил преподобному этот вопрос, тот отвечал с твердостью:
- Христос наш есть совершенный Бог и совершенный Человек, – потом объяснил паше таинство воплощения и все Домостроительство спасения Божия и Промышления Его о человеке.
- Но как думаешь ты о нашем пророке? – спросил паша.
- Магомет ваш не пророк, а обманщик и льстец, враг Христа Бога и веры нашей. Никто из людей так не прогневал Бога, как Магомет, и кто надеется на него и считает его пророком, тот погибший.
Паша передал все это султану. Султан пришел в бешенство. Тут же послал он в темницу янычар, обещая им свою милость, если только убедят они преподобных, каким бы то ни было способом отречься от Христа. Однако все было тщетно.
Султан повелел привести пленников к себе. Когда они предстали перед ним, варвар приказал терзать плоть их орудиями мучений и сокрушать челюсти их, а другие между тем принуждали их есть мясо, зная, что монахам не позволяет того закон.
В продолжение этой пытки кровь мученическая текла ручьями и напитала землю. Однако преподобномученики оставались непоколебимы и терпеливо сносили мучения.
По повелению царя их опять ввергли в темницу, где и пробыли они три дня. Наконец султан, не удовлетворившийся столькими пытками, повелел истязателям вывести святых на новое мучение.
Прежде всего приказал он вырезать ремни из их кожи от сосцов до плеч, вырвать внутренности святого старца и уксусом, смешанным с солью, поливать раны его; учеников же его сечь долгое время бичами.
Измученных и едва дышащих, снова ввергли их в темницу. Но еще предстоял страдальцам конечный подвиг. Видя, что они ни во что вменяют всякого рода страдания, султан велел разрывать на части ноги их железными когтями, бока их опалять огнем и без милости обтирать раны грубыми полотнами, напитанными солью. Мучимые таким образом на протяжении семнадцати дней, страдальцы, наконец, осуждены были на смерть через повешение.
В день казни святой Иаков на диво смотрящим пришел на смертное место, имея вместо ног только кости, лишенные плоти. Двух учеников его, совершенно изнемогших, привели исполнители приговора. Святой Иаков попросил дать ему время для молитвы и, получив позволение, поставил дьякона Иакова по правую руку, а Дионисия по левую и сказал им:
- Чада мои! Время отойти нам к возлюбленному Христу, за которого удостоились мы пострадать. Итак, помолимся Ему о всем мире, о Церкви и возблагодарим за то, что Господь, освободив нас от суетного мира, удостаивает наследия бесконечного Царствия Своего.
Тогда все трое пали на землю и поклонились трижды Богу. Потом вынул преподобный три сокровенные частицы Животворящих Тайн Христовых и, преподав их ученикам своим, приобщился сам. Наконец, подняв длани и очи к небу, великим гласом возопил:
- Господи! В руце Твои предаю дух мой! – и тихо скончался с улыбкой на устах.
Видя это, воины изумились и возвестили об этом султану, который повелел и мертвое тело повесить, а по правую и по левую сторону святого повесили его учеников.
Так скончались добропобедные мученики и приняли страдальческий венец. Совершилось это 1 ноября 1520 года. Честные мощи их выкупили христиане, унесли в селение, именуемое Албани (близ Адрианополя), и положили в трех отдельных гробницах. Каждое воскресенье и по праздникам над местом упокоения тел святых мучеников являлся небесный свет. Это видение замечали все, жившие окрест.
Однажды один артинский священник по имени Николай решил навестить своего брата, жившего у реки Дунай. Отправившись к нему верхом, он благополучно достиг Адрианополя. Но здесь внезапно заболел его конь, так что он не мог ни продолжать путь вперед, ни возвратиться назад. Попав в такие крайние обстоятельства, он вспомнил святого Иакова и взмолился ему такими словами:
- Святой преподобномучениче Христов Иакове! Помоги мне, страннику и путешественнику, на земле чужой.
Конь тотчас исцелился. С чувством глубокой признательности немедленно отправился Николай туда, где покоились мощи преподобномучеников, рассказал местным жителям о случившемся с ним несчастии, от которого он избавился предстательством святых, и убедительно просил, чтобы открыли их мощи.
Просьба его была выполнена. Когда открыли гроб преподобномученика Иакова, дивное благоухание разлилось от мощей его. С позволения жителей взял священник голову святого и некоторые останки, а прочее отавил на месте. Обогатившись таким бесценным сокровищем, он не желал утаить его, но хотел предоставить ученикам святого, но желание его задержалось с исполннием, поскольку не знал он, где их найти.
Однажды ему случилось быть на метохе афонского Дионисиатского монастыря, который находился в Руфане. Иноки монастыря поведали, что в соседстве с ними живут отшельниками ученики Иакова, на Святой Горе, в монастыре Симонопетр.
Это известие чрезвычайно обрадовало священника. Он рассказал инокам о чудодейственных мощах святого и о том, что часть их хранится у него. Услышав это, эконом метоха по имени Неофит, у которого болел глаз, просил открыть святые мощи и когда, призывая помощь преподобномученика, приложился к ним, тотчас получил исцеление. Благодарный Неофит вызвался сопровождать Николая в его путешествии на Святую Гору, где они и отыскали учеников преподобного.
Трудно выразить ликование учеников, узревших страстотерпческие мощи своего отца и наставника: они целовали их, радовались и благодарили Господа. Вместе со священиком в Адрианополь был отправлен монах Феофил и вскоре совершилось перенесение прочих святых останков преподобного и святых мощей его учеников.
От божественных мощей святого совершилось и иное чудо. Священник по имени Каллист имел поврежденные глаза и уста – он страдал косоглазием и уста его были искривлены. Когда же страдалец приложился к божественным мощам, недуг его тотчас же прошел. Исцелившийся, прославляя Бога, всюду проповедовал о явленном чуде.
Протекло немного времени и ученики Иакова по причине обеднения обители, а больше во исполнение пророчества святого, перебрались из монастыря Симонопетр в местечко Галатиста близ Солуни, перенеся туда мощи святых . Там в монастыре святой Анастасии Узорешительницы , уже запустевшем, поселились они и возобновили его. Слава и чудеса святых мощей привлекли туда в малое время до ста пятидесяти человек братии. Это произошло при игумене Фоке, который стал впоследствии фессалоникийским архиепископом.
В то время произошло и следующее чудо. Один иеромонах из числа братии монастыря по имени Варлаам вышел некогда из повиновения игумену и им тут же овладел бес, который мучил его до тридцати раз в сутки. Сжалившись над несчастным, игумен напоил его водою, в которую прежде погрузил святые мощи преподобномученика, и брат исцелился. Точно таким же образом получил здравие и один бесноватый из монастырских рабочих.
Впрочем, чудодействовали не только честные мощи святого, но и некоторые части его одежды: возлагаемые на женщин, трудно рожавших, они облегчали их роды.
Один фессалоникийский житель по имени Филипп, терпя бедствие на море, лишь только призвал имя святого в помощь, как избавился от опасности потопления. В благодарность за такое благодеяние он доставлял монастырю до самого конца своей жизни масло для церковных лампад. С ним же произошел такой случай. Однажды Филипп дал турку семьсот пиастров в долг, но когда со временем потребовал возврата, тот не только наотрез отказался это делать, но и ожесточился против заимодавца. Филипп, не надеясь на благой исход дела в суде, обратился с молитвой ко святому Иакову и, полагаясь на его помощь, пошел к должнику своему вторично. И тут мусульманин, дотоле неистовый, с любовью и лаской принял Филиппа и тотчас же вручил долг.
Таковы жизнь, страдания и чудеса святого преподобномученика Иакова.
