Согласно монастырскому преданию, на Афон прибыли 3 архонта (вельможи) из Адрианополя — Афанасий, Николай и Антоний. По настоянию прп. Афанасия Афонского они восстановили древний разрушенный монастырь.
Впоследствии основатели были похоронены в нартексе соборной церкви. Многие критически настроенные исследователи считали трех адрианопольских ктиторов легендарными личностями, а само число 3 — символическим. Однако в 1992 г. при раскопках в кафоликоне Ватопеда была найдена гробница, находящаяся под аркосолием южной стороны месониктикона (часть нартекса, где совершалась полунощница). В ней обнаружены останки 3 иноков, а также свинцовая табличка с запрещением от имени погребенного здесь игумена Афанасия хоронить в этой гробнице кого-либо еще. Это свидетельствует о том, что трое основателей — реальные исторические личности.
Двоих из них можно отождествить с первыми ватопедскими игуменами Николаем (ок. 985 — ок. 1012) и Афанасием (ок. 1020 — ок. 1048). Из надписи на этой гробнице можно заключить, что Афанасий был сыном Николая, и т. о. В. возник как семейный монастырь. Но не все лица, чьи имена сохранены традицией, жили в одно время. По мнению Д. Папахрисанфу, 3-го основателя монастыря следует отождествить с игуменом Антонием, который упоминается в актах под 1142 г.
Back
