Согласно средневековому преданию взошёл на трон в возрасте семи лет, после того, как скончался его отец, король Кенульф Мерсийский. Его сестра Кёндреда (Quendreda) подкупила его наставника Асцеберта, чтобы убить Кенельма в лесу подле Клента (Clent), дабы она сама смогла взойти на трон. Асцеберт сделал это, но когда тело было обретено и погребено в Уинчкомбе, что в Глостершире, всевозможные чудеса стали являться на могиле Кенельма.
