Mártires Acepsimo, José y Aitalas

El Obispo Aquepsimo, el Presbítero José y el Diácono Aithalas, mártires en Persia, eran líderes de la Iglesia cristiana en la ciudad pérsica de Naeson. Su rebaño amaba a su jerarca fervientemente por su vida ascética y su incansable trabajo pastoral .
El emperador Sapor II (310-381) ordenó que sus hombres buscaran y mataran a todo clero cristiano que se encontrara a lo largo de todo el Imperio. San Aquepsimo fue arrestado, aunque ya tenía ochenta años, en la ciudad de Arbela dónde lo llevaron ante el juez Ardarkh, sacerdote pagano del dios del sol. El santo Obispo se negó a ofrecer sacrificios a los dioses pérsicos. Enfurecido por esto lo hizo torturar y luego lo encerró en la prisión, dónde al día siguiente también recluyeron al sacerdote José, que tenía setenta años y al diácono Aithalas, a quien también habían torturado. Durante tres años los santos soportaron el encierro, la tortura, sufriendo hambre y sed.
Cierto día, el emperador Sapor vino al templo del dios del fuego, cerca de Arbela, y quiso ver a los tres santos. Débiles y cubiertos de supurantes heridas, éstos fueron llevados ante el emperador. Entonces se les ordenó que rindieran culto a los dioses paganos pero ellos se negaron firmemente, y confesaron su fe en Cristo.
Entonces el santo obispo fue decapitado, al sacerdote y al diácono fueron llevados a la ciudad para ser apedreados.
La ejecución del presbítero José se prolongó durante varias horas. Un guardia se ubicó cerca del lugar de ejecución, para que los cristianos no tomaran el cuerpo del santo mártir. En la cuarta noche una gran tormenta azotó la ciudad, un relámpago mató al guardia, el viento desparramó las piedras y por la providencia de Dios, el cuerpo de san José desapareció.
El diácono Aithalas fue llevado a su pueblo donde fue apedreado. Unos cristianos enterraron su cuerpo en secreto. Se cuenta que un árbol de mirto creció en la tumba del santo que sanaba a quienes lo tocaban. Luego de cinco años, al enterarse los paganos de lo que sucedía, talaron el árbol.